"Каски"

[Anne-Rider]

VIII.

Внутренности высокой башни были такими же мрачными, как и весь Руненборг. Освещая их путь, полковник собирал со стен внушительные клочья паутины. Чтобы отгородиться от липкой напасти, генерал предпочел идти под самой стенкой, то и дело цепляясь за углы картин. На очередном завитке лестницы его внимание привлек портрет военно-патриотического толка. Статный широкоплечий блондин в доспехах, подобных модели с рефрижератором, возвышался над грудой перьев, держа в руках меч и мешочек с птичьим пухом.
- Кто это? - спросил Вессон. - Где служил и в каком звании?
- Это герр Хюнн, основатель рода. Бил кельтов, участвовал в поджоге Лондона, правил мелким северогерманским княжеством. Запечатлен в наряде воителя. Перья символизируют легкость, с которой он одерживал победы, пух - состояние, до которого он низводил своих врагов.
Вессон сдержанно кивнул. Со следующего портрета на них глядела придворная дама. Черный шелк и алый атлас оттеняли грозные глаза, суровые губы и тонкую шею.
- Фрау Линда Уген, - произнес Туфенхорн, чей голос дрогнул в сдержанном умилении.
Миновав портрет родоначальницы, офицеры продолжили свой путь сквозь вуали паутин. Семейное древо Линдхена раскинулось на этажи; Вессон вряд ли догадывался, насколько богата знатью история этого славного рода.
- Сюда, - позвал Туфенхорн, тихонько толкнув дверь.
Хозяин мрачной обители, фельдмаршал Генрих фон Линдхен, поджидал их в своем кабинете. Постное, молочно-белое лицо не выражало ни единого намека на радость: откинувшись на спинку кресла, командир «Касок» уныло взглянул на них сквозь очки. Кровь могучих предков дремала в тонких жилах: потомок грозного Хюнна был тощим, бледным и близоруким. Поприветствовав фельдмаршала, полковник представил ему гостя. Линдхен скучающе кивнул. При этом из его шевелюры выбилась непослушная прядь и украсила макушку довольно нелепым хохолком.
Пытливый взгляд Вессона вмиг окинул кабинет. Из всей унылой обстановки ласкала взор лишь одна картина маслом, изображавшая берег Вислы. Приглядевшись, Вессон узнал юного Линдхена, одетого в твидовый пиджак. Лицо фельдмаршала казалось тем бледнее, чем гуще были темные волосы: потомок Хюннов родился брюнетом. По левое плечо от Линдхена высились гордые очертания провинциального курятника.
- Генрих фон Линдхен, - представился фельдмаршал.
- Генерал Вессон, - представился Вессон.
- Вы, наверное, слышали обо мне, - заметил Линдхен. Говорил он тихо, слегка подкашливая после глаголов и местоимений. Заставляла задуматься и ссадина, плохо прикрытая стоячим воротничком.
- Так точно, - ответил Вессон, тыкая пальцем в фуражку. Генерала беспокоила грязь, которая решила излиться за шиворот в самый неподходящий момент.
- Слышал, сэр, - повторил он. - На пятничном совещании, например, где вы отсутствовали. И на субботнем фуршете, вы тоже не пришли. Имел честь слышать о вас много раз по ходу мартовских учений, однако вас там не было, поэтому чрезвычайно рад, что мы сегодня с вами тут сошлись.
- Взаимно, - бросил Линдхен, трагически вздохнув.
- Я извиняюсь за вопрос, - продолжил Вессон, - но это правда, что ваши «Каски» смазывают пули в крови рыжих котов, сожженных заживо на кладбище в первую ночь молодого месяца?
Лицо фельдмаршала сделалось постным.
- Где вы подцепили эту чушь?
- Все говорят, - пожал плечами генерал.
- Забудьте эти суеверия. Наши технологии законспирированы. Не думаю, чтобы кто-нибудь знал, чем именно мы смазываем пули.
- А чем, простите?
- Перейдем к делу.

@темы: Рогатые Каски