"Каски"

[Anne-Rider]

II.

Вскочив на ноги, Вессон подхватил миску и с силой треснул ей об пол. Шум, звон и крепкие словечки всколыхнули палатку. Удо уколол палец; Туфенхорн печально нахмурился; привыкший ко всему, лейтенант Свинсон грел копытца у печной решетки, похрюкивая и сморкаясь в шинель.
- Прекратить свинство! - возопил генерал. - Лейтенант, чтоб тебя, это же госимущество! Ад тебя кормит и одевает, а ты на него сопли кладешь!
Свинсон насупился и спрятал рыльце за воротник. Вессон продолжил шагать по палатке. Попадись ему демон - и он бы скрутил в тромбон его рога, попадись черт - отправил бы в бой с учебной гранатой. Проигрывать войну с Добром никак не входило в его планы на сегодня.
- Не так давно, - заметил Туфенхорн, - с нами связался наш тайный агент. Помимо прочего, он сообщил детальный план лесных укреплений, численность личного состава, количество боеприпасов и распорядок пользования душевой.
Вессон замер. Новость огрела его, будто упавшая ветка.
- Как узнали? Кто передал? - прошептал он, нависнув над полковником.
- У нас своя разведслужба, - пояснил гость. - Резиденты, если вы понимаете, о чем я.
- Так вы шпиона туда подослали? Ну, молодцы! Как же он с вами связался-то?
- У нас свои методы, - ответил полковник, безо всякого энтузиазма потягивая «Абшнитт».
- Секретные, небось?
- Вы правы. В течение двух суток часовые блок-поста на .шоссе подсчитывали количество летящих с юга ворон. Если в небе двигалась стая, наш эксперт отмечал позиции птиц, после чего накладывал трафарет и считывал необходимые данные. После обработки они легли на мой стол в виде слов и цифр.
Вессон нахмурился. Доверие к гостю, проснувшееся после пары стаканчиков, снова клевало носом: его методы никак не ложились в рамки устава и здравого смысла.
- Это кто у вас там любит магические штучки? - бросил он. Вест-Поинт и Северный Вьетнам научили генерала не доверять волшебству, полагаясь на силу научного прозрения и винтовку.
- Этот метод был разработан и одобрен моим шефом, - устало возвестил Туфенхорн. - Не думаю, что вам полезно в нем сомневаться.
Вессон предусмотрительно смолк. Дым от «Рима» окутал фигуру гостя зловещими кольцами, схожими с поганкой.
- Вы можете взять этот план, - сказал полковник. Портфель опустился на стол, после чего стал угрожающе тикать. Полковник мрачно пнул его локтем. Тиканье смолкло. Щелкнули зажимы в форме птичьих лапок. Достав свиток пергамента, Туфенхорн протянул его Вессону. Тот пробежался по нему взглядом. Сведения не имели цены.
- Что вы хотите взамен? - спросил генерал, громко сглотнув. Внутри него кипел котел страстей: великому полководцу не терпелось расправиться с «бородой» и ее приспешниками.
Лицо полковника исполнилось железной суровости. Защелкнув портфель, он коротко сказал:
- Вас ждет к себе фельдмаршал фон Линдхен.
Сердце Вессона подпрыгнуло, едва не сгубив искусственный клапан. Цена победы над легионами Мерлина грозилась стать неподъемной: просьба о встрече с фельдмаршалом была роскошью для самых крепких нервов. Бессменный командир демонического спецподразделения «Рогатые каски», он был создателем и вдохновителем отдела ЦАУ, занимавшегося вопросами магической поддержки всех адских войск. Этот отдел, в просторечье именуемый «Хексвер», внушал оцепенение всем, кто видел в действии их катастрофическое волшебство - или хотя бы встречался с фельдмаршалом.
Зубы Вессона скрипнули. Бравый вояка не мог поддаться трусости: он очень хотел видеть мерлиновцев развешанными по двору вместо белья.

@темы: Рогатые Каски