XVIII.

[Anne-Rider]

Ход времени замедлился до нормального, вырвав из хаоса мыслей и ощущений насмешливый голос Джонсона:
- ...мы тогда здорово сместились с курса, один из наших даже бросил, мол, одна из моих «мертвых петель» точно закончится над Мертвым морем. Уж не думал, что когда-нибудь меня выберут для того, чтобы снова заварить эту кашу восьмилетней давности...
Джонсон смолк, и Майклу не понравилось его внезапное молчание.
- Что это? - прошептал майор. В его голосе сквозил неподдельный страх.
То ли предчувствие вызвало мысль, то ли мысль породила предчувствие, но Майклу показалось, что на стекло кабины вот-вот ляжет плотная тень.
- Дальше, - шепнул он, и время лишило его чувства волнения, погрузив в хаотический водоворот, где небо и земля менялись местами, словно стороны подброшенной монеты. Он не мог определить, сколько продлился побег от реальности: «скольжение» растягивало секунды до вечности и умещало вечность в жалкие обрывки секунд. И вдруг все изменилось. Над ухом Майкла будто бы взорвался снаряд: грохот оглушил его, сменившись невыносимым звуком, до боли напоминавшим свист ветра.
- Стоп! - крикнул он.
Время подчинилось, вернувшись на круг секундной стрелки. Мир снова восстал из хаоса, и это был прежний, неизменный мир... но кое-что все же изменилось.

В первые секунды Майкл не мог разглядеть ничего, кроме иссушенной земли в паре дюймов от его глаз. Он приподнял голову и с отвращением сплюнул кровь. Запястье левой руки пульсировало неприятной болью. «Ну вот еще...» - с этой мыслью Майкл схватился за пальцы и с силой дернул их на себя. Запястье ответило угрожающим хрустом. Майкл медленно согнул пальцы и усмехнулся: для седьмого это было мелочью. Подняться на ноги оказалось сложнее. Пошатываясь, он сделал несколько неуверенных шагов, остановился и вгляделся в унылый пустынный пейзаж. О том, что случилось, можно было догадаться по черным клубам дыма на горизонте - там, где упал их подбитый самолет.
Майкл провел рукой по лицу, проклиная себя за глупость. Сыграть с огнем ему захотелось... выйти из «скольжения», разобраться, что и как... Мысль о том, что Запредельному не важно, скольких отправить вместе с ним на тот свет, пришла к нему слишком поздно. Какие уж там точечные тоннели, если можно сбить самолет одним выстрелом из бортовой лазерной пушки...
А ведь Джонс все видел, подумал Майкл, сжав зубы. Он не мог не увидеть... но не мог и понять... Дело принимало серьезный оборот: «солдат времени», Майкл допустил ужасную вольность, спасая жизнь Джонсона и швыряя его в пространственный тоннель. Последствия такой выходки могли бы...
Чья-то рука развернула Майкла с такой силой, что он едва не свалился с ног.
- Ну, и как ты это объяснишь? - прошипел майор. Его лицо казалось почти серым. Майкл приоткрыл рот, но ответить ему так и не пришлось. Нервы Джонсона сдали: он отпустил его плечо и прижал ладонь ко лбу.
- Что это было? - сдавленно прошептал он. - Чей был залп? А огни? И эта скорость... маневренность...
Молчание Майкла становилось все мрачнее. Их сбили незадолго после вылета, на территории родной страны, - сам факт уже был крайне подозрительным, не говоря о том, кто именно за этим стоял. Джонсон видел корабль из будущего; быть может, он видел, как он стреляет и чем. И сейчас его человеческая природа пыталась убить воспоминания, стереть из памяти все, что он видел, объявить это бредом, да чем угодно, лишь бы не признавать абсурдную, но истину.

@темы: Полет над грозой