XIV.

[Anne-Rider]

- Что?.. - выдохнул Ронштфельд. Его рука дрогнула, и чашка кофе опрокинулась на линейный трансформатор.
- Сочувствую, - произнес Майкл, с трудом скрывая улыбку.
- Спасибо. Так что с Запредельным?
- Он явился ко мне в Министерство и предложил сотрудничать. Я отказался. Он наградил меня умными наставлениями и исчез.
- Чем он пользовался - оружием или силой?
- Силой, наверное. Он был не слишком агрессивен, но застрелить его из лазера мне так и не удалось. В свете этих событий...
Рыжеватая бровь Ронштфельда выжидающе изогнулась.
- ...мне крайне необходимо «проскользнуть» несколько утренних часов пятницы.
Если бы чашка до сих пор была в руке Ронштфельда, никто бы не поручился за сохранность его рубашки и брюк. Пальцы зам главкома медленно сжались - так, если бы Майкл сказал нечто оскорбительное.
- Ты понимаешь, что говоришь? - прошипел Ронштфельд, придвинувшись ближе к экрану. - Ты ведь не пробовал, не знаешь, как это делается! А если ты сойдешь с ума или затеряешься во временном потоке?
- Да не сойду я с ума. Ты же не сошел, - невинным тоном заметил Майкл.
- Я - совершенно другой случай, - ответил зам главкома, не уловив смысл шутки. -И не очень-то верю, что седьмой может с этим справиться.
- Хорошо. Отлично, - произнес Майкл немного обиженным тоном. Больше всего на свете он не терпел, когда высшие - люди, орионцы, да кто угодно, - позволяли себе едкие намеки в адрес тех, кто не достиг их заоблачных высот.
- Великолепно, - продолжил Майкл, сохраняя тон для пользы дела. - Тогда вместо отчета я, пожалуй, вышлю тебе завещание. Погибнуть в эпоху бензиновых двигателей - в этом чувствуется особый героизм...
- Ладно, ладно! - прервал его Ронштфельд. - Добиваешься благословения на безрассудство? Пожалуйста, я не против. А завещание все-таки пришли.
- Спасибо, - улыбнулся Майкл. - Жаль, что в КС столько бюрократических проволочек...
- Ты о чем?
- Об этих разрешениях. Я не совсем понимаю, зачем они нужны в подобных случаях. Ну, «прокручу» я пару часов или дней, и что? Никто из посторонних ничего странного не заметит, а что касается моей личной безопасности...
- Вечно ты тянешь все на себя! Майкл О'Хара, величайший из великих, видите ли, не усматривает в «скольжении» никакой угрозы! Ты прекрасно знаешь, в каких мы отношениях со временем. Многие манипуляции с ним до сих пор опасны. «Скольжение», проделанное в прошлом, - бледная тень того, что можно сделать с его помощью в ближайшем прошлом, и если мы будем позволять каждому играть с тканью времени, то рано или поздно вся система безопасности полетит к чертям. Мое разрешение ты получил. Будь осторожен.
Погас мерцающий огонек синхронизатора и ресивер отключился. Финал переговоров вышел на редкость удачным: вспыльчивый характер Ронштфельда не раз заводил Майкла в тупики, поиски выхода из которых часто исчерпывали само задание. Спрятав прибор во внутренний карман, генерал О'Хара прошелся к окну и взглянул на краешек неба, венчавший автостоянку. «Скольжение» могло спасти от удара, но предупредить удар он пока не мог.

@темы: Полет над грозой