"Каски"

[torpedo-memoirs]

XVIII.

- А вот скажите, - спросил он ассистента, - сколько конкретно времени прошло с часа пропажи до тех пор, пока у вас в коридоре лазарет не зародился?
Железный «метр» свернулся с шипящим свистом.
- Предположительное время пропажи - полдень дня вчерашнего, образование лазарета датируем девятью часами вечера, обнаружение - сорока минутами позже.
Ситуация прояснялась, будто дислокация противника после гибели двух-трех разведгрупп. В голове генерала зрело убеждение, что беглянку не выносили из инкубатора вплоть до девяти часов: после нашествия фройляйн Рифльхайм охрана пришла в негодность, тогда-то злоумышленник и выскользнул наружу. Идеей нужно было поделиться с Туфенхорном. Вессон подал полковнику секретный знак, наступив ему на ногу, отчего тот скривился, но все же принял приглашение пройтись вокруг стола. Расчет генерала был и умен, и точен: снимать их рентген-аппаратом в движении было сложнее чем в покое.
- Вот так я думаю, - заключил Вессон, взглянув на полковника не без триумфа.
- Резонные мысли. Майор Сет также высказал их после первичного досмотра.
Лоб Вессона нахмурился с оттенком негодования.
- Уж не знаю, что этот проходимец вам наплел, а дело как мертвым было, так и осталось. Вот вы мне можете пояснить, почему зашло в тупик следствие?
Плечи полковника трагически ссутулились.
- Я не хотел бы, чтобы вы припомнили мне мои слова... - начал он.
- О чем речь! - отмахнулся Вессон. - Мы с вами люди взрослые, я пойму.
- Когда я прибыл в Руненборг вчерашним вечером, состояние... состояние герр фельдмаршала заставило меня усомниться в факте пропажи Греты.
- Вот так ситуация... - выдохнул генерал. Ум стратега, непривычный к особенностям тайных служб, разуверился в здравомыслии полковника.
- Так вы мне скажете или нет, что там с фельдмаршалом было? - тихо потребовал Вессон. - Почему вдруг в нем такие сомнения?
- Вы должны меня понять, - шепнул полковник. - Вчерашним вечером, когда Гельмут прибежал за мной, я обнаружил герр фельдмаршала в довольно незавидном состоянии. Когда он смог вспомнить мое имя, то сразу же спросил, уехала ли фройляйн фон Рифльхайм. Я тут же отбыл на поиски ответа, но не обнаружил среди живых ни одного часового. Поиски привели меня в подземелье, где проявились другие последствия ее... визита. Вернувшись к фельдмаршалу, я узнал из его отрывистых речей, что прибыл дежурный по инкубатору и сообщил о пропаже василиска. Фельдмаршалу стало хуже. Несмотря на шок и кровопотерю, он выразил желание немедленно искать любимицу, однако прибыл доктор и визит в подземелье пришлось отложить, так как...
Пауза в речи полковника настораживала. Бросив затею с рентген-снимками, ассистент Сета укладывал в камин белый порошок.
- Так как... - замялся Туфенхорн.
- Ну, так как для этого мы у него есть.
- Именно.
- В чем конкретно лежат ваши сомнения?
- Дело в том, - почти шепотом возвестил полковник, - что ни охрана, ни часовые не могли удостовериться в пропаже, так как техника безопасности воспрещает им смотреть на василиска, а тем более искать его. Насколько я знаю, фельдмаршал вниз не спускался, поэтому сведения могут быть неточными.
Сапог Вессона замер в нескольких дюймах от паркета.
- Это что же получается? - прошипел он. - Смотреть нельзя, а я тут с вами искать ее, выглядывать должен?
Скулы полковника исполнили скорбную пантомиму.
- Вы - единственный обладатель протеза сетчатки из тех офицеров, которых я мог предложить, - проговорил он.