"Каски"

[torpedo-memoirs]

VII.

- Сюда, - пояснил он.
Не будь полковник благородным офицером, Вессон давно бы заподозрил его в смутных делишках. Сбив фуражку на затылок, генерал крепко задумался. Это его и спасло: в фуражку впилась пуля, швырнув ее на землю.
- Это еще что за новости? - прошипел Вессон.
- Помните снайпера в ветвях сосны?
- Я думал, это ваши демоны! Какого Мерлина он в нас пальнул?!
- Уничтожать диверсантов - его священный долг. Если двое неизвестных пытаются влезть в окно, стрелок обязан приять суровые меры.
- Вот еще, - фыркнул Вессон. - Да кабы он слез оттуда, я б ему разъяснил, какой из генерала диверсант!
- Такое случается, - вздохнул Туфенхорн. - Во время масштабных операций у нас не хватает демонов и времени, чтобы проверить каждого, кто пытается проникнуть на замковую территорию. Превентивный огонь снижает риск диверсии более чем надвое.
Поддакнув полковнику, вторая пуля едва не угодила в Вессона. Сойдясь на том, что безопасность требует жертв, офицеры влезли в оконный проем.
Внушительный холл встретил их тревожным запахом плесени. Тусклые огоньки свечей дрожали над старинным канделябром. В обители Линдхена было холодно и сыро. Чихнув, Вессон спугнул армаду пауков. Каминную полку венчали фотографии в тяжелых рамках. Намереваясь поглядеть их, генерал подкрался ближе, однако все снимки оказались повернуты вовнутрь. Полковник шагнул в центр круга, обозначенного узором на ковре. Вессон наблюдал за ним с растревоженным любопытством. Сапог Туфенхорна дважды коснулся стула, чья спинка была оформлена под птичье крыло. Повинуясь движению ноги, стул отъехал в сторону. Пальцы Вессона дрогнули на ремне «Игниса»: старинный канделябр завращался, спускаясь все ниже и орошая плечи офицеров жидким воском.
- Занятно, - заметил Вессон. - Это у вас для дозаправки свечей?
- Перед вами секретный механизм запуска двери.
- А где же дверь?
- В стене с доспехами.
- Понятно.
Заложив руки за спину, генерал приблизился к искомой стенке. Помимо духа Средневековья, осевшего на доспехи ржавчиной, его внимание привлекла нагрудная решетка, чем-то похожая на батарею.
- Доспехи покорителя Котлов, - пояснил полковник.
Качнувшись, канделябр плеснул воском в его ухо, отчего доблестный офицер позволил себе скривиться.
- Это как же?
- Во времена адских междоусобиц случалось, что защитники крепости поливали нападающих магмой из больших котлов. В те времена в котлах не было дефицита, так как быт не был электризован и Котлами отапливались казармы. Чтобы справиться с угрозой, бароны втянулись в гонку вооружений. Одним из них были заказаны доспехи с циркуляцией фреона: решетка и система труб помогали воину охлаждаться при высоких температурах, однако конкуренты не растерялись и вместо лавы начали сбрасывать со стен сами Котлы.
- Мудрые тактики, - заметил Вессон, прищелкнув языком.
Створки потайной двери втянулись в каменные стены. Генералу открылся вид на лестницу и галерею портретов, уходивших в беспросветный мрак. Лишив канделябр одной из свечек, Туфенхорн пригласил генерала следовать за ним. Ветхие ступени стенали под его тяжестью: железные суставы и кости подбрасывали лишние килограммы в копилку его веса.